Футболна академия в Южна Калифорния ще се присъедини към развиваща се MLS система, която изплаща дивиденти
Оусени Буда беше само на 11 години и израсна в западноафриканската държава Буркина Фасо, когато семейството му направи най-добрия скок на вярата, като го изпрати сам до Гана, за да играе футбол.
Буда пристигна в академията Right to Dream, без да знае езика и без никакви гаранции, че ще бъде приет в програмата за жилищно развитие и училище. Но младежът показа талант и спечели място.
„Мисля, че в началото бях толкова развълнуван от възможността, че не мислех много напред, за да разбера, че ще бъда там сам. Със сигурност беше корекция“, каза Буда. „Но след няколко седмици, около месец, когато станах наистина добри приятели с децата и треньорите и всичко това, това се превърна в семейство за мен.“
Години по-късно гамбитът се отплаща, когато Буда печели стипендия за Станфорд, нещо, за което никога не е мечтал като малко момче. Сега той играе за San Jose Earthquakes в Major League Soccer, който открива своя 29-и сезон тази седмица.
Сега Right to Dream идва в Съединените щати като академията на San Diego FC, който ще се присъедини към MLS като 30-ия отбор в лигата през 2025 г.
Right to Dream е уникален в MLS с това, че обхватът му е международен, с академии в Гана, Дания и Египет. Тя е собственост на египетския милиардер Мохамед Мансур, собственик на San Diego FC заедно със Sycuan Band от Kumeyaay Nation.
Академията става част от система за развитие на играчи в MLS, която отбелязва нарастващ успех в насърчаването на света -класни играчи. Лигата, която стартира през 1996 г., започна да обръща внимание на развитието, докато растеше, приемайки правилото за домашния играч през 2008 г., за да стимулира отборите да култивират местни таланти.
Обещаващите играчи в Съединените щати традиционно са зависими от клубни и туристически отбори - така нареченият модел на плащане за игра - за излагане на контакт с колежи и скаути. Наистина талантливи младежи се отправиха в чужбина, като американския нападател Кристиан Пулишич. Но играчи без ресурси и пари понякога са пренебрегвани.
Системата на MLS академията променя този модел. ФК Далас, който има една от най-големите и успешни академии, разви играчи като Уестън Маккени с Ювентус и Рикардо Пепи от ПСВ Айндховен. Академията на Филаделфия Юниън създаде притеснители Брендън и Пакстън Ааронсън, както и Остън Тръсти, всички от които играят в Европа. Всички тези играчи също са повикани в отбора на САЩ.
„Мисля, че един от най-важните приноси, които сме направили за спорта в този регион, е нашият ангажимент към развитието на играчите. И помнете, ние сме на 29 години и другите страни, които са в този бизнес, развиват играчи от поколения и поколения“, каза комисарят на МЛС Дон Гарбър в интервю за Асошиейтед прес.
Всеки отбор от MLS има академия за развитие на играчи, но те се различават по размер и обхват. Перспективите в гимназиална възраст често живеят в приемни семейства и посещават близки училища, докато тренират с отбори. Тези играчи влизат в MLS NEXT Pro лигата и, ако се справят добре, печелят шанс в старшия клуб.
„Видяхте как се отплаща, как ядрото на канадския национален отбор излезе от много от нашите клубове и ядрото на националния отбор на САЩ, независимо дали е Маккини или Арънсън. И това не е само от страната на националния отбор на САЩ и Канада – 15 от играчите, които са играли в квалификациите в Южна Америка за Олимпиадата, са играчи, които са играли в нашата лига“, каза Гарбър. „Така че ще продължим да създаваме възможности за млади играчи, които играят в нашата лига, и ще ценим нашите отбори, които развиват тези играчи.“
Усилията за развитие на лигата се увеличиха през 2020 г., когато U.S. Soccer затвори своята академия за развитие поради COVID. MLS се включи и създаде MLS Next, която включва повече от 15 000 деца и както MLS, така и елитни академии в цялата страна, и MLS Next Pro, състезателна професионална лига, която е едно стъпало под клубовете на MLS – нещо като система от второстепенни лиги.
Играчите в академиите, свързани с отборите на MLS, не плащат, за да играят, каза президентът на MLS NEXT Pro Чарлз Алчек. И по-рано този месец MLS въведе програма за безвъзмездни средства, която ще възнагради финансово независими младежки клубове за развитие на професионални играчи. Сред получателите със задна дата беше Реал Колорадо - който разви Бенджамин Кремаски от Интер Маями.
„Това, върху което работим много усилено, е да намерим повече начини да привлечем повече играчи от различни среди, от всички различни социално-икономически среди, които да бъдат част от това, което правим, защото знаем как важно е това. И ние се ангажираме да постигнем възможно най-голям напредък възможно най-бързо,” каза Алчек.
Най-новата академия Right to Dream се изгражда в резервата Sycuan в El Cajon, Калифорния. Той ще обслужва безплатно младежи от шести до 12 клас. Това ще бъде жилищна академия, където играчите ще живеят, играят и ходят на училище. Първият отбор на San Diego FC също ще тренира там.
Том Върнън основа Right to Dream в Гана през 1999 г., когато беше скаут на Манчестър Юнайтед в Африка. Един от възпитаниците на академията е Мохамед Кудус, който играе за Уест Хем Юнайтед и отбеляза гол за Гана на Световното първенство през 2022 г. Академията за момичета Right to Dream в Гана произведе принцеса Марфо, наскоро подписана с Bay FC в Националната женска футболна лига.
Визията на Върнън не беше просто да създава играчи: повече от 100 деца, които са посещавали академията в Гана, са отишли в колеж в Съединените щати. Академията в Сан Диего ще се стреми да привлече младежи от индианската общност и да достигне до Мексико.
„Имахме чувството, че искаме да направим нещо различно, да бъдем нещо различно, да имаме различна интерпретация за това какво може да бъде една академия“, каза Върнън. „Успяхме да запазим доста бързо някои основни ценности и принципи, които смятаме, че са узрели за системата на академията, които според нас не съществуват на много места. И това успя да ни отведе на пътешествие, за да имаме четири академии по света, ако включите Сан Диего, и много деца, които играят в страхотни отбори, независимо дали са в най-добрите университети в САЩ или във Висшата лига.“
